Az AstroForge kaliforniai startup cég második küldetésének elindítására készül, amelynek célja, hogy olyan technológiákat fejlesszen ki, amelyekkel nemesfémeket lehet bányászni a több millió kilométerre lévő aszteroidákból. A vállalat versenyt fut az idővel, hogy elsőként bányásszon ki platinát egy aszteroidáról, és azt a Földön sok pénzért eladhassa, kihasználva az űr gyors kereskedelmi hasznosítását.
A Matt Gialich és Jose Acain által 2022 januárjában alapított AstroForge 2023 áprilisában indította első küldetését, hogy demonstrálja, képes aszteroidák anyagának finomítására a Föld körüli pályán. A kezdeti feladat azonban nem sikerült túl jól, mivel a vállalatnak gondjai akadtak a műholddal való kommunikációval. A vállalat második, Odin névre keresztelt küldetése egy fémes aszteroidát próbál majd távolról megfigyelni, és a tervek szerint 2026-ban egy következő küldetés leszáll az aszteroida célpontjára.
A küldetés aszteroida célpontja és bányászati technikája továbbra is titokban marad, mivel az AstroForge nem akarja felfedni minden titkát a potenciális versenytársak előtt. Annyit azonban tudunk, hogy az AstroForge a platinacsoportba tartozó fémeket (PGM-eket) célozza meg, amelyeket számos iparágban használnak.
Az aszteroidabányászat jövedelmező üzletággá válhat, hiszen egyetlen aszteroidán talált anyagok akár több billió dolláros nyereséget is jelenthetnek. Az ötlet már évtizedek óta létezik, bár az űrbe való indítás magas költségei miatt még nem próbálkoztak vele. Ez azonban most megváltozik, mivel a magáncégek olcsóbb fuvarokat kínálnak a Föld körüli pályára, és életképes piacot teremtenek a kozmoszban, amelyet az űrbéli tesók kihasználhatnak.
Az AstroForge nemrégiben 40 millió dolláros finanszírozást gyűjtött össze, miközben készül második küldetésére, amelyet 2025 végén indítanak el az Intuitive Machines IM-3 holdraszálló egységének haszonrakományaként. A vállalat kísérleti engedélyt is kapott a Szövetségi Hírközlési Bizottságtól, amely az első olyan engedély, amely lehetővé teszi egy magánvállalat számára, hogy a mélyűrben tevékenykedjen.
A teljes interjú a CEO-val, ITT olvasható.
Forrás: Gizmodo
