A tudósok az eddigi legerősebb bizonyítékot találták arra, hogy a Vénuszon vulkáni tevékenység folyik. Mivel a bolygó a Föld közeli szomszédja, és eredetileg víz volt a felszínén, az egyik nagy kérdés az volt, hogy miért ilyen pokoli a felszíne, míg a Földé lakható. Ha többet tudunk a vulkáni tevékenységről, az segíthet megmagyarázni a Vénusz – és a Föld – evolúcióját.
A tudósok már jó ideje tudják, hogy a Vénuszt vulkánok borítják, de hogy ezek közül bármelyik még aktív-e, azt már régóta vitatják. A NASA Magellan űrszondája által a bolygó felszínéről 1990 és 1992 között készített radarképek vizsgálatával a kutatók megállapították, hogy a Vénusz Atla Regio területén található vulkáni nyílás, amely a bolygó két legnagyobb vulkánját tartalmazza, nyolc hónap különbséggel készült két felvétel között megváltoztatta alakját, ami arra utal, hogy a nyílás alatt kitörés vagy magmaáramlás történt. A tudósok eredményeikről március 15-én számoltak be a Science1 című szaklapban, és ugyanezen a napon a texasi Woodlandsben megrendezett The Lunar and Planetary Science Conference konferencián is bemutatták azokat.
Ez egy „lenyűgöző felfedezés” – mondja Darby Dyar, a Massachusetts állambeli South Hadley-ben található Mount Holyoke College csillagásza. Ez egy lépéssel közelebb hozza a csillagászközösséget a Vénusz működésének megfejtéséhez – teszi hozzá Dyar, aki egyben helyettes vezető kutatója a VERITAS Vénusz-küldetésnek, amelyet a NASA Pasadenában (Kalifornia) működő Jet Propulsion Laboratory (JPL) felügyel, és amelynek célja a bolygó felszínének feltérképezése valamikor 2030 után. „Az egész téma, hogy van-e aktív vulkanizmus a Vénusz felszínén, adathiányban szenved”.
Egyébként van pár valós fotónk rossz minőségben a Vénusz felszínéről, amit még a Venyera 13 és 14 űrszonda készített, mielőtt végleg elnémult volna.
Forrás: NASA/JPL
Fotók: NASA/JPL
